水垢的产生与水的硬度有关，自来水有一定的硬度，主要是指水中的钙、镁离子成分。在一定的环境条件下尤其是加热时，水中含有微溶于水的硫酸钙由于水的蒸发而析出；原先溶解的碳酸氢钙和碳酸氢镁因分解作用放出二氧化碳，生成难溶于水的碳酸钙和氢氧化镁沉淀下来，有时也会生成碳酸镁。这些物质长时间累积就会形成肉眼可见的水垢。（碳酸氢盐硬度又称暂时硬度，若水中暂时硬度含量高，加热沸腾时会很快出现白色沉淀或悬浮物的现象。）

现行GB5749-2006《生活饮用水卫生标准》对总硬度（包括暂时硬度和永久硬度）有一个限值要求，不能超过450mg/L，在此范围内不会对人体健康造成不良影响。各个地方的自来水硬度与水源有关，有的高些，有的低些，只要符合国标都是安全的。

自来水的总硬度从检测结果看，常年维持在100～150mg/L之间，130mg/L左右居多（约占国标限值的30%），完全符合国标要求。另外，安庆供水集团公司制定了远优于国标的出厂水内控标准，具备现行国标106项检测能力且通过全项认证，内部检测要求比国家规定更为严格，供水水质安全保障程度很高，广大市民尽可放心饮用。

家庭简易除垢措施：家中水壶/水瓶里结了水垢，可在水壶/水瓶里倒些食醋、食用柠檬酸或市售的柠檬酸除垢剂浸泡一定时间（必要时水壶可在火上温热一下，可看见水垢上放出密密麻麻的小气泡），水垢就会溶解松动，再清洗干净即可。

在工业上，可视情况用稀盐酸或其它合适的工业除垢剂进行除垢。